Apple arbeitet nicht nur an einer Verbesserung seines iPhones und weiterer Geräte, die zum Produktportfolio des bekannten Unternehmens mit dem Apfel-Logo gehören, sondern will zudem stets auch seine Kopfhörer, die zum Lieferumfang der angebotenen Mobilgeräte zählen, ein Stück besser machen. Dafür reicht Apple immer wieder neue Patentanträge ein, die bereits erahnen lassen, was die Entwickler als Nächstes planen. So präsentierte Apple zum Beispiel zum neuen iPhone 5 veränderte Kopfhörer: die sogenannten EarPods. Deren Äußeres zeichnet sich durch ein Unibody-Design aus. Schon einige Monate vorher berichteten wir über einen von Apple eingereichten Patentantrag, in dem ein Verfahren zur Herstellung solcher Unibody-Designs beschrieben wurde.

Sicherer Anschluss der Kopfhörer über Magnet-Verbindung

Vor Kurzem wurde zudem ein weiterer Patentantrag bekannt, in welchem Apple eine Verbesserung am Kopfhörer-Anschluss plant: Der Kopfhörer soll über einen Magneten mit dem Smartphone verbunden werden. Bei starkem, ruckartigem Ziehen löst sich die Verbindung, ohne dass das Kabel beschädigt werden würde – und nicht einmal die Musikwiedergabe wird unterbrochen. Die Apple-Entwickler setzen sich auch weiterhin nicht zur Ruhe und meldeten bereits das nächste Patent ein, in dem es erneut um die Kopfhörer geht.

Doppelte Funktion: Kopfhörer und Lautsprecher

In diesem Patentantrag beschreibt Apple eine Verwendung der Kopfhörer als Lautsprecher. Folglich ist über die Kopfhörer nicht mehr nur leises Musikhören möglich, sondern diese lassen sich auch zur Beschallung des Raumes einsetzen, in dem die Kopfhörer auf den Tisch oder eine andere Oberfläche gelegt werden. Dadurch werden zusätzliche portable Lautsprecher nicht mehr benötigt. Hierfür soll ein Verstärker eingebaut werden, der bei Betrieb der Lautsprecherfunktion aktiv wird. Zwischen den beiden möglichen Betriebsarten – Kopfhörer und Lautsprecher – kann über eine Taste hin und her gewechselt werden, zudem soll der Kopfhörer über Sensoren erkennen können, dass er auf den Tisch gelegt wurde.

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Das Patent- und Markenamt der USA veröffentlichte einen neuen Patentantrag von Apple. Es geht um zwei neue Systeme zum Aufladen der verschiedenen Apple-Geräte. Wie der Antrag verdeutlicht, geht es um Induktion. In beiden Fällen soll der Kopfhörer, beziehungsweise das dazugehörige Kabel zur Übertragung der Energie dienen.

Akku füllen mit einem Ladeturm

Bei einer der Lösungen präsentiert Apple ein turmartiges Gebilde, welches zusammen mit dem Kopfhörer für den Ladeprozess dienen soll. Der Ladeturm ist mit einer Spule ausgestattet. Mit einem herkömmlichen Stromkabel wird das Gerät mit Energie aus der Steckdose versorgt. Der Strom fließt in diesem Moment bereits, lediglich die Verbindung zum Endgerät fehlt. Hierzu werden spezielle Kopfhörer benötigt. Bei diesem Extra-Modell ist das Kabel an mehreren Stellen mit Konduktoren (Leitern) versehen. Auch am eigentlichen Kopfhörer findet sich ein Kontakt, der direkt mit dem Gerät verbunden wird, um dieses aufzuladen.

Der Patentantrag zeigt auf, dass Apple mehrere Wege vorsieht, wie der Strom letztendlich auf das Gerät übertragen werden kann. Beispielsweise könnte das Gehäuse vom iPod als Kontakt dienen. Die Aufladung via Induktion würde erfolgen, indem der Kopfhörer auf das Endgerät gelegt wird, wie eine Schema-Zeichnung von Patently Apple zeigt. Ebenfalls möglich wäre, beide Kopfhörer mit jeweils einem Kontakt auszustatten.

Zweite Lösung mit Schall

Bei dem zweiten Ansatz nutzt Apple keinen Ladeturm und verwendet stattdessen das beliebte Übertragungsmedium Schall. Hierbei wird der Kopfhörer mit einem Akustik-Ladegerät verbunden. Letzteres ist mit einem Lautsprecher versehen, welches kontinuierlich akustische Signale aussendet, die die innere Kopfhörer-Membran in Schwingungen versetzen. Dadurch entsteht ein Ladestrom, der an das angeschlossene Gerät übertragen wird. Das akustische Ladegerät sendet die Signale auf einer Frequenz, die für den Menschen nicht zu hören ist.